Atentatele de la 11 septembrie 2001 au fost o serie de atacuri sinucigase coordonate de Al-Qaeda impotriva Statelor Unite. In dimineata acelei zile, 19 teroristi Al-Qaeda au deturnat patru avioane comerciale de pasageri. Teroristii au preluat controlul avioanelor, prabusind doua dintre ele in “Turnurile Gemene” ale World Trade Center din New York, omorand toate persoanele de la bord si sutele oameni care lucrau in cladiri.

Ambele turnuri s-au prabusit in decurs de doua ore, distrugand si avariind si alte cladiri din jur. Teroristii au prabusit al treilea avion in cladirea Pentagon-ului din Arlington, Virginia, langa Washington, D.C. Iar cel de-al patrulea, pe o campie de langa Shanksville, in zona rurala a statului Pennsylvania, dupa ce unii dintre pasageri si membrii echipajului au incercat sa recastige controlul aparatului, pe care teroristii il indreptasera spre Washington, D.C. Nu au existat supravietuitori ai zborurilor.

In total, in urma atacurilor au murit 2.978 de oameni, inclusiv teroristii. Majoritatea covarsitoare a mortilor au fost civili, inclusiv cetateni din 90 de tari. In plus, moartea de cancer pulmonar a cel putin a unei persoane a fost considerata de un medic legist a fi cauzata de expunerea la praful ridicat in urma prabusirii World Trade Center.

Statele Unite au raspuns la aceste atacuri lansand un „Razboi impotriva terorismului”, invadand Afganistanul pentru a inlatura de la putere regimul dictatorial al talibanilor, care adapostea teroristi al-Qaeda, si adoptand legea USA PATRIOT Act.

Multe alte tari si-au intarit si ele legislatia antiterorista si au extins puterile fortelor de aplicare a legii. Unele burse americane de actiuni au ramas inchise in toata saptamana atacurilor, si au anuntat pierderi enorme dupa redeschidere, mai ales in industriile transporturilor aeriene si de asigurari. Distrugerea spatiilor de birouri in valoare de miliarde de dolari a cauzat pagube serioase economiei districtului Lower Manhattan.